Artaserse (Zeno e Pariati), Venezia, Rossetti, 1705 - Apostolo Zeno, Drammi per musica

	ATTO SECONDO

	Gabinetto reale con porta segreta.

	SCENA PRIMA

	ARTASERSE ed AGAMIRA

	ARTASERSE
590	(Tanto dimora Arsace?)
	AGAMIRA
	A te, mio sire,
	concedi ancor...
	ARTASERSE
	Che? Non partisti, o donna?
	AGAMIRA
	Non si adempie sì tosto un duro impero.
	ARTASERSE
	Né temi un re disubbidito e offeso?
	AGAMIRA
	Che mi resta a temer dopo l’acerba
595	perdita del tuo amore, idolo mio?
	ARTASERSE
	Vane lusinghe. Impura donna, addio. (In atto di partire)
	AGAMIRA
	Signor, tu mi rinfacci un tuo delitto.
	Innocente sarei
	se a te meno piacean questi occhi miei.
	ARTASERSE
600	Non più...
	AGAMIRA
	Lo so, mio re. Non più questi occhi
	hanno il loro poter. Spento è ’l tuo foco.
	Siasi. Lo soffro in pace. Ah! Solo almeno
	de l’amor mio non oltraggiar la fede.
	ARTASERSE
	Parlisi a core aperto. Odi, Agamira.
605	Che tu m’ami, nol so. Solito vanto
	è di donna che inganna il giurar fede.
	Pur, s’è vero, un monarca
	assai paga l’amor con ringraziarlo.
	Che sia spento il mio ardor, qual colpa è questa?
610	Amor non è un dovere.
	Se solo in libertà per genio si ama,
	con ugual libertà pur si disama.
	AGAMIRA
	(Odi il perfido). Tormi,
	tormi dunque ti basti
615	gli affetti tuoi. Lasciami ’l ciel natio.
	ARTASERSE
	No no, parti e ubbidisci.
	AGAMIRA
	Per ultimo conforto almen ti chiedo...
	ARTASERSE
	Che mai?
	AGAMIRA
	Sol questo giorno al mio partire.
	ARTASERSE
	Concedasi; ma avverti
620	con più lungo soggiorno...
	AGAMIRA
	Rispetto il cenno. (Ho vinto.
	È spazio ancor di gran vendetta un giorno).
	ARTASERSE

	A mio piacer io voglio
	amar e disamar.

625	È libertà del core,
	è autorità del soglio
	prometter fé in amore
	e poi non l’osservar.

	SCENA II

	LIDO dalla porta segreta e i suddetti

	LIDO
	Presto, signor.
	ARTASERSE
	Vengo ad Arsace incontro.
	LIDO
630	Aimè, da mano ignota, aimè!...
	ARTASERSE
	Che?
	LIDO
	Langue
	nel cortile vicino
	l’infelice trafitto.
	AGAMIRA
	O degno figlio! (A parte)
	ARTASERSE
	Trafitto Arsace?
	LIDO
	E moribondo chiede,
	pria di spirar, l’alto segreto esporti.
	ARTASERSE
635	Andiam. Rie stelle! Iniqua destra! (Parte per la porta segreta)
	LIDO
	Il core
	palpita per timore. (Segue il re)

	SCENA III

	AGAMIRA, poi CLEOMENE

	AGAMIRA
	Infausto colpo! È mio maggior periglio
	la mia prima vendetta.
	CLEOMENE
	O madre!
	AGAMIRA
	Ah! Figlio.
	CLEOMENE
	Ucciso è Arsace.
	AGAMIRA
	Ah! Fuggi.
	CLEOMENE
	E qual timore?
640	Ad Artaserse io vengo,
	quanto intrepido più, tanto più ignoto.
	AGAMIRA
	Ferito è sì ma non è morto Arsace.
	CLEOMENE
	Morto non è?
	AGAMIRA
	Corso è Artaserse e inteso
	avrà sinora il tuo misfatto e ’l mio.
	CLEOMENE
645	O dei!
	AGAMIRA
	Vanne ed occulto
	ne le mie stanze il dubbio evento aspetta.
	CLEOMENE
	Ah! Dove mai ci trasse ira e vendetta?

	SCENA IV

	AGAMIRA e poi ARTASERSE che ritorna dalla porta segreta

	AGAMIRA

	Oggi tutte al mio dolor,
	d’odio armate e di furor,
650	congiurate,
	stelle rigide e spietate.

	ARTASERSE
	(Misero Arsace e più infelice padre!
	Un tuo figlio t’insidia?)
	AGAMIRA
	(Un suo figlio!)
	ARTASERSE
	(E lo spinge
655	donna, anzi furia al parricidio enorme?)
	AGAMIRA
	(Certa è la mia sventura).
	ARTASERSE
	(Né gli basta il tuo sen, che immerger tenta
	nel sen fraterno ancor l’infame acciaro?)
	AGAMIRA
	(Tutto purtroppo è noto).
	ARTASERSE
660	(Disegno iniquo! Abbominevol voto!)
	Ma vendetta, vendetta. A me la chiede
	l’estinto Arsace, la giustizia, il grado,
	la natura, la legge, il mio periglio.
	Non son più padre a chi non è più figlio. (Furioso per partire)
	AGAMIRA
665	Ferma e perdona...
	ARTASERSE
	Il grave,
	l’orrendo eccesso è di perdono indegno.
	AGAMIRA
	In me prima, o signor, stanca il tuo sdegno.
	ARTASERSE
	Tanto zel per Idaspe e Spiridate?
	AGAMIRA
	Idaspe... Spiridate...
	ARTASERSE
670	L’un d’essi è il reo, l’un d’essi,
	spinto da iniqua donna,
	vuol torre il padre ed il german di vita.
	AGAMIRA
	(Quasi un cieco dolor mi avea tradita).
	Ma qual?...
	ARTASERSE
	Volesse il cielo
675	che tronchi non avesse i fidi accenti
	ad Arsace la morte.
	Su l’empia donna e sul colpevol figlio
	già caduta saria la mia vendetta.
	AGAMIRA
	E ’l saria giustamente.
680	Me punisci innocente e ’l reo punisci.
	Rifletti a l’altrui fallo, al tuo periglio.
	Non esser padre a chi non è più figlio.

	Un figlio crudele ti chiama al rigore
	e un’alma fedele ti chiede pietà.

685	La vile clemenza fomento è di errore,
	l’afflitta innocenza trofeo d’impietà.

	SCENA V

	ARTASERSE

	ARTASERSE
	Ah! Qual dei figli è ’l reo? Qual l’innocente?
	Qual di loro punisco e qual difendo?
	Idaspe... Spiridate....
690	Morte, che n’ebbe orror, prevenne il nome
	su le labbra d’Arsace
	e a lui tolse la vita, a me la pace.

	Ho due figli e non son padre.
	Se ne assolvo un con l’amor,
695	quegli forse è ’l traditor.

	Se poi giusto un ne condanno,
	amor dice che m’inganno
	e mi sento genitor.

	Logge di verdura fiorita.

	SCENA VI

	ASPASIA e poi BERENICE

	ASPASIA

	Quanto mai v’assomigliate
700	tutti a me, vezzosi fiori.

	Con gli ardori il sol v’offende,
	pur del sole i rai bramate.
	Me di sdegni un padre accende,
	m’empie un figlio il sen d’amori.

705	Odio Artaserse e di virtù è consiglio.
	BERENICE
	E t’empie il sen di giusti amori un figlio.
	ASPASIA
	(M’intese Berenice).
	BERENICE
	Non arrossirne, Aspasia; il foco è degno.
	Ardi pure.
	ASPASIA
	Ardo sì ma sol di sdegno.
	BERENICE
710	Eh! Mal ti ascondi. A Berenice nieghi
	ciò che dicesti ai fiori?
	«M’empie» dicesti «un figlio il sen d’amori».
	ASPASIA
	Insidia fu d’un non ben certo affetto
	che giunse al labbro.
	BERENICE
	E si partì dal petto.
	ASPASIA
715	Ma spaventato poi dal mio rigore,
	fuggì...
	BERENICE
	Lo so. Fuggì dal labbro al core.
	ASPASIA
	Odimi, Berenice. Odio Artaserse
	e seco i figli suoi. Sì dura a loro
	del potermi acquistar scritta è la legge
720	che né men de l’acquisto han più la speme
	e ’l mio sdegno e ’l mio amor da lor si teme.
	BERENICE
	(Vediam se finge). Io dunque
	potrò senza tua pena esserne amante?
	ASPASIA
	(O cimento crudele). A tuo diletto.
	BERENICE
725	Spiridate amerò. (Non mi risponde.
	O ch’è rivale o che ’l piacer nasconde).
	E tu d’Idaspe ai voti...
	ASPASIA
	Taci, che in lui solo un nemico vedo.
	BERENICE
	Taccio ma non ti credo.

730	Senza core non credo quel seno.
	Tanto gelo non credo in quel cor.

	Se non arde sia tepido almeno;
	questo basta per arder d’amor.

	Io ne’ lampi di un ciglio sereno
735	ben conosco del petto l’ardor.

	SCENA VII

	ASPASIA, poi IDASPE e SPIRIDATE

	ASPASIA
	Soffrilo in pace, o gloria mia superba.
	Purtroppo ho core in sen, foco nel core.
	IDASPE

	Se la speme è fatta indegna,
	alma mia, più non si speri.

	SPIRIDATE

740	Se una colpa amor v’insegna,
	più non si ami, o miei pensieri.

	ASPASIA
	Principi, a che venite?
	IDASPE
	A svenar al tuo piede il mio Cupido.
	SPIRIDATE
	Ad estinguere, o cruda,
745	con l’ultimo sospir tutto il mio foco.
	ASPASIA
	Così languido mi ami? Ardi sì poco?
	IDASPE
	Un amore, ch’è reo, sempre è infelice.
	SPIRIDATE
	Arder giammai non lice,
	se l’ardore è un periglio.
	ASPASIA
750	E questo è cor di amante?
	IDASPE, SPIRIDATE
	È cor di figlio.

	SCENA VIII

	LIDO con guardie ed i suddetti

	LIDO
	Principi, perdonate.
	IDASPE
	Che vuoi?
	LIDO
	La spada. (Accennando ad essi che diano la spada al capitan delle guardie)
	SPIRIDATE
	Come?
	LIDO
	Il re dispone.
	L’armi cedete; a questi io vi consegno.
	ASPASIA
	(Ahi! Che sarà? Destino?)
	IDASPE
755	Ad un vile il mio brando?

	SCENA IX

	ARTASERSE e li suddetti

	ARTASERSE
	Non è vile chi reca un mio comando.
	IDASPE
	Padre...
	ARTASERSE
	Perché lo fui, più non ti ascolto.
	SPIRIDATE
	A un figlio?...
	ARTASERSE
	E perché il fosti, or sei più reo.
	La spada ed ubbidite.
	IDASPE
760	Ecco il ferro...
	SPIRIDATE
	L’acciaro...
	ARTASERSE
	Non tocchi la mia destra
	del parricidio lor gli empi stromenti. (Accenna a Lido che prende le spade dei principi)
	IDASPE
	I numi...
	SPIRIDATE
	Il ciel...
	ARTASERSE
	Non più. Spergiuri e menti.
	Consolati. Vedrai (Ad Aspasia)
765	degli odi acerbi tuoi sazio il furore
	su la vita de’ figli e sul mio core.
	Traeteli là dove il nostro nume
	con maestà temuta inspiri a’ rei
	il tardo orror del fallo; ed essi, in quella
770	del giudicio tremendo aperta scena,
	morran pria di vergogna e poi di pena.

	SCENA X

	ASPASIA, IDASPE e SPIRIDATE

	ASPASIA
	Principi, io deggio a voi, benché non pieno,
	però dolce il piacer de la vendetta.
	IDASPE
	Che parli?
	SPIRIDATE
	Che ti sogni?
	ASPASIA
775	Al mio piede il tuo amor così si sveni. (A Idaspe)
	Sì, tutto il foco tuo così s’estingua. (A Spiridate)
	Questo sì è cor di amante.
	Or dite, qual di voi vuol la mercede?
	SPIRIDATE
	Chi nulla meritò, premio non chiede.

780	Più m’è grata
	l’innocenza sfortunata
	che una rea felicità.

	È sciagura la ventura,
	quando costa una impietà.

	SCENA XI

	ASPASIA, IDASPE

	ASPASIA
785	Tuo dunque è, Idaspe, il merto.
	IDASPE
	Taci. Lode di colpa è ingiuria atroce.
	ASPASIA
	Pure mi compiacesti.
	IDASPE
	Si fermò ne l’udito
	la tua cruda richiesta e fin ad ora
790	non giunse al cor l’empio pensiero ancora.

	Nel mirarvi sì spietati,
	vaghi rai, già tanto amati,
	qui mi scordo il vostro amor.

	Ma se miei più non sarete,
795	voi, bei rai, la colpa avrete,
	io la pena ed io ’l dolor.

	SCENA XII

	ASPASIA

	ASPASIA
	Aspasia, a questi sensi
	non si arrende il tuo fasto? Ah! Sì, s’arrende
	a la pietà che ho del mio amor. Detesto,
800	ma forse tardi, l’ire mie. Li bramo,
	ma forse invan, li bramo ambi innocenti.
	Ah! Se mai fosse reo,
	e reo per mia cagion, colui che adoro...
	Questo è un pensier in cui mi fermo e moro.

805	Ah! Per chi volete piangere,
	occhi miei, se non piangete
	nel periglio del mio ben?

	Questo è il tempo omai di frangere
	quel rigor che racchiudete
810	voi ne’ guardi ed io nel sen.

	Tempio del Sole.

	SCENA XIII

	AGAMIRA e CLEOMENE

	AGAMIRA
	Tal morì Arsace. A lui,
	non la pietà, chiuse la morte il labbro.
	Il re sa che un suo figlio
	è traditor. Tu gli se’ ignoto e tutta
815	sopra i rivali tuoi cade la colpa.
	CLEOMENE
	Innocenti fratelli!
	AGAMIRA
	E d’ambi farsi
	qui l’esame dovrà, qui la sentenza.
	CLEOMENE
	Ed io sarò de la lor pena ingiusta
	l’autor?
	AGAMIRA
	L’autor n’è ’l caso
820	che felici ne vuol, senza esser rei.
	CLEOMENE
	Cruda felicità!
	AGAMIRA
	Vile che sei.
	Così ami Aspasia? I tuoi rivali estinti,
	per chi arderan de l’imeneo le faci?
	CLEOMENE
	Con questa speme, alma t’acheta e taci.

825	Per goder un ben sì caro,
	più leggier mi par l’error.

	E sperando almeno imparo
	ad averne men rossor.

	SCENA XIV

	AGAMIRA

	AGAMIRA
	In questi de la reggia orridi casi,
830	fo core agli altri ed io non l’ho. Sui figli
	cade la mia vendetta e non sul padre.
	Ah! Se l’infido a me tornasse... Giovi,
	sì sì, giovi sperar. Al traditore,
	per chiamarlo al mio sen, voli il mio core.

835	Sdegni miei, che far si può?
	Mi convien pur anco amar
	quel crudel che m’ingannò.

	E languir e sospirar
	e pregar per ritornar
840	in quel sen che mi scacciò.

	SCENA XV

	ARTASERSE con seguito e poi IDASPE e SPIRIDATE

	ARTASERSE

	Gran nume, il cui lume
	de l’ombra disgombra
	la nebbia e l’orror,

	che al cielo, che al mondo
845	col raggio fecondo
	dai vita e splendor,

	tu luce, tu duce,
	di re, giudice e padre,
	tra un figlio parricida e un innocente,
850	tu rischiara il pensier, reggi la mente.

	O figli, che pur figli ancor vo’ dirvi,
	udite e vi atterrisca
	l’enormità del fallo, il sagro luogo
	e questa a noi divinità presente.
855	Mi s’insidia l’impero,
	mi s’invidia la vita; e v’è chi tenta
	nelle viscere vostre e nelle mie
	insanguinar la scellerata spada.
	IDASPE
	Qual empio?...
	SPIRIDATE
	Qual rubel?...
	ARTASERSE
	Contro di lui
860	parlan d’Arsace le ferite e ’l sangue.
	Queste fur le sue estreme
	voci. Io le udii. Le stese
	la man su questo foglio,
	perché ebbe orror di profferirle il labbro.
865	Su, si confonda il traditor. Leggete.
	SPIRIDATE
	«Per cagion d’una donna, e vita e regno
	t’insidia un figlio e nel fraterno sangue
	tenta immerger fellon l’infame acciaro».
	IDASPE
	Per cagion di una donna?
	ARTASERSE
870	Qual pallor? Qual silenzio. Alma confusa
	non sa trovar discolpe.
	IDASPE
	Io reo, signor, dell’esecrando eccesso?
	SPIRIDATE
	Io macchinar stragi al fratello e al padre?
	ARTASERSE
	Perfidi, a che occultarvi?
875	Un di voi nella reggia uccise Arsace.
	Ei l’attestò morendo.
	E v’è chi ’l vide e chi l’udì presente.
	V’accusa il tempo, il luogo; e un re non mente.
	IDASPE
	Forza è alfin ch’io sospetti. Ah! Spiridate,
880	io tradito da te con tante frodi?
	SPIRIDATE
	Io frodi? Ah! Idaspe, Idaspe,
	tu così le tue infamie in me rivolgi?
	IDASPE
	Tu sei, tu sei l’indegno.
	SPIRIDATE
	Anzi l’amor d’Aspasia è il tuo delitto.
	ARTASERSE
885	Donde mai nascer vedo i miei perigli?
	Come è complice Aspasia? (Iniqui figli).
	IDASPE
	Amai la real donna.
	SPIRIDATE
	E n’arsi anch’io.
	IDASPE
	Ognun per sé la chiede.
	SPIRIDATE
	Ella tutt’ira,
	perch’offesa da te nel morto sposo,
890	prezzo a le nozze il capo tuo dimanda.
	IDASPE
	Sa il ciel ciò ch’io risposi.
	SPIRIDATE
	Lo sa s’io detestai l’empia proposta.
	IDASPE
	Ma presto accieca amor.
	SPIRIDATE
	Cade ben presto
	una debol costanza.
	IDASPE
895	Con la pietà la fellonia si chiude.
	SPIRIDATE
	Chi più cerca ingannar finge virtude.
	ARTASERSE
	Misero re! Misero padre! Tutti
	ti tradiscon, la Grecia, Aspasia, i figli.
	O nozze scellerate! O giorno infausto
900	che portò questa furia ai nostri lidi!
	E voi, barbara prole,
	vi scordaste di me? Più giustamente
	mi scorderò di voi.
	IDASPE
	Ah! Ch’io sono innocente.
	SPIRIDATE
	Io non ho colpa.
	IDASPE
905	Salvami, o padre, almeno
	da l’insidie de l’altro.
	SPIRIDATE
	O dio! Ti caglia
	de la salute tua, de la mia vita.
	ARTASERSE
	Sian racchiusi, o soldati,
	in distinta prigion; se Aspasia è sola
910	che vi spinse al misfatto,
	ella palesi a forza
	quanto sa, quanto fece
	e poi la rea, cagion di tanto scempio,
	a l’altrui fellonia serva d’esempio.

915	Da voi parto e vi consegno
	a l’orror del vostro fallo.

	A chi lascia d’esser figlio,
	nel suo duolo e nel mio sdegno
	sovverrà d’esser vassallo.

	SCENA XVI

	IDASPE, SPIRIDATE

	SPIRIDATE
920	Deh, come alor che a me la man porgesti,
	come l’alma non disse:
	«Ella è la man d’un traditor»?
	IDASPE
	Deh come,
	quando al sen mi stringesti,
	non disse l’alma: «Un empio cor v’alberga»?
	SPIRIDATE
925	O fé tradita!
	IDASPE
	O misera innocenza!
	SPIRIDATE
	Tu innocenza?
	IDASPE
	Tu fede?
	SPIRIDATE
	Aspasia il dica.
	IDASPE
	Non nominar quella crudel nemica.

	Non ricordarti più
	quella fatal beltà.

930	Per meritar mercé
	in te morì la fé,
	nacque la crudeltà.

	SPIRIDATE
	Vanne pur. La tua vista,
	ch’esser solea mio voto e mio contento,
935	si cangiò per tua colpa in mio tormento.

	Vibra pure
	ostinate le sventure
	su quest’alma, irato ciel.

	Mi condanni il padre a torto,
940	il fratel mi voglia morto,
	il mio ben mi sia crudel.

	Grottesca deliziosa.

	SCENA XVII

	AGAMIRA, ASPASIA

	AGAMIRA
	Finor son rei del pari.
	ASPASIA
	E pari avran la pena. (Ahi! Che tormento!)
	AGAMIRA
	L’avran. Ma quel che ti fuggì dal seno
945	è sospir di pietade o pur d’amore?
	ASPASIA
	Male intendi il mio core; è ver, sospira
	ma d’ira invendicata.
	AGAMIRA
	A tuo piacere. (Or qui si giovi al figlio).
	Aspasia, io ti consiglio...
	ASPASIA
950	E che?
	AGAMIRA
	Meno di zelo.
	Serva il tuo amore a la comun vendetta.
	Lasciali al caso. Il forte Cleomene,
	che regola d’Atene il senno e l’armi,
	arde per te; per esso ardi tu pure.
955	So che fosti regina; il so. Ma il duce
	è per noto valor di te ben degno.
	Anch’egli ha spada, onde s’acquisti un regno.

	Volgi ’l guardo ad altro amante.
	Incostante
960	tu sarai ma non già sola.

	Anche l’ape, se in un fiore
	mancar vede il dolce umore,
	ad un altro allor sen vola.

	SCENA XVIII

	BERENICE e ASPASIA

	BERENICE
	Ahi! Aspasia, che duol! Viene Artaserse
965	e da te cerca il reo della congiura.
	ASPASIA
	Venga.
	BERENICE
	Ma quale, oh dio!
	colpevole dirai?
	ASPASIA
	Nissun di loro.
	L’uno perché non deggio,
	l’altro perché l’adoro.
	BERENICE
970	Dunque cadranno entrambi?
	ASPASIA
	E pur convien tacere.
	Così ’l mio affetto in ambidue difendo.
	BERENICE
	Io qui la vita o qui la morte attendo.

	SCENA XIX

	ARTASERSE e le suddette

	ARTASERSE
	Aspasia, agli odi tuoi,
975	onde spento mi brami, io non favello.
	Non favello all’amore
	che de’ figli nel seno empia accendesti.
	Tutto perdono al sesso; al fresco duolo
	delle perdite tue tutto perdono.
980	Al viver tuo ragiono.
	Scopri qual sia de’ figli
	ministro a’ tuoi consigli.
	BERENICE
	(Ahi! Che dirà? Che spero?)
	ASPASIA
	Parla agli odi, se vuoi. Questi han per gloria
985	il risponder. Diranno:
	«Non è colpa odiar chi troppo offese».
	«Parla a l’amor» risponderanno i figli.
	Cercai fors’io di loro? È ver, proposi
	prezzo del letto mio la tua caduta.
990	Negaro allor costanti e vidi io stessa
	nel volto lor tutto l’orror dell’opra.
	Che vinto dal desio poscia un di loro
	cercasse di piacermi,
	è colpa d’essi, anzi di te che sei
995	odioso a’ nemici, a’ figli, a’ dei.
	BERENICE
	(Respiro e mi consolo).
	ARTASERSE
	Sì ardita ancorché rea?
	ASPASIA
	Rea sarò perché taccio il parricida?
	Torno a dir, non mi è noto,
1000	se non che ognuno di essi è mio nemico.
	A la patria, a la Grecia, al mondo il dico.
	ARTASERSE
	Muoiano dunque entrambi e tu con essi.
	BERENICE
	Cieli! Mio bene! Aspasia!
	ASPASIA
	Che far poss’io! Ma parte il crudo. Ah! Ferma.
1005	Berenice! Mio cor! Stelle! Chi accuso?
	BERENICE
	E morrà Spiridate?
	ARTASERSE
	E seco Idaspe.
	BERENICE
	Serba, Aspasia, il mio bene. (Ad Aspasia)
	ASPASIA
	(Amicizia, che dici? Amor, che vuoi?)
	ARTASERSE
	Né ancora il reo mi sveli?
	ASPASIA
1010	(Crudelissimi cieli!)
	BERENICE
	Pietà de la mia speme.
	ASPASIA
	(E tradirò me stessa?)
	ARTASERSE
	Orsù, corro al rigor.
	BERENICE
	Soccorso, o dei!
	ARTASERSE
	Vedo nel tuo tacer che ambo son rei.
	ASPASIA
1015	Ah! Ferma.
	BERENICE
	Io so il fellone, odi, trattienti.
	ASPASIA
	Berenice, che tenti?
	Ascolta. Idaspe...
	BERENICE
	Segui. Idaspe è reo.
	ASPASIA
	Idaspe...
	ARTASERSE
	È il traditor?
	ASPASIA
	Perdona, o cara.
	Idaspe non errò. (Ad Artaserse)
	BERENICE
	Sentenza amara!
	ASPASIA
1020	Non errò; tu l’assolvi e tu ’l difendi,
	se fra i nemici han forza e luogo i pianti.
	L’innocente già ’l sai, se a me tu ’l chiedi.
	Se cerchi il reo, non lo dirò ma il vedi.
	ARTASERSE
	Sì sì, scoperto è ’l reo,
1025	se palese è l’amante. Ama costei
	e assai più che pietà quel pianto esprime.
	Idaspe favorito è ’l parricida.
	Orsù, morranno entrambi,
	l’uno perché l’incolpi e reo lo chiami,
1030	l’altro perché l’assolvi e perché l’ami.

	SCENA XX

	ASPASIA e BERENICE

	BERENICE
	Ferma, ferma. Innocente
	è Spiridate. Il giurerò su questa,
	che infelice mi resta, ultima vita.
	Tu piangi, Aspasia? Ingrata Aspasia, e taci.
	ASPASIA
1035	Deh fuggi, Berenice.
	Una furia son io.
	Perduta ho la pietà, rotta la fede;
	sacrilego è ’l pensier, spergiuro è ’l core;
	l’amicizia è tradita, è morto amore.

1040	Mi tormenta, mi cruccia, m’affanna
	il rimorso, lo sdegno, il furor.

	Si tradisce, si perde, s’inganna
	e l’amica e l’amante e l’amor.

	BERENICE
	Povera Berenice!
1045	Misero Spiridate! O dio! Già vedo
	cader la falce in sul tuo collo. Il colpo
	col mio cor si divide.
	Seco si mora. Occhi piangete intanto,
	che ben si deve a quel bel sangue il pianto.

1050	Quando perde la speranza,
	lice allor che pianga amor.

	Insensata è la costanza,
	se tradisce col tacer
	il dover d’un gran dolor.

	Fine del secondo atto